Un monde de
motifs magnifiques
Les ita sont une sorte de plateau en bois plat sculpté, faisant partie intégrante de la culture aïnou héritée. Les Nibutani Ita, style spécifique au bassin de la rivière Saru, où se situe Nibutani à Biratori, sont classés produits artisanaux traditionnels officiels.
Ces objets ont une longue histoire en tant qu’ustensiles pour servir les repas au quotidien, tandis que des plateaux en forme de demi-lune ou ronds étaient offerts aux shoguns à la fin de l’époque d’Edo (1603-1867).
Pendant l’ère Meiji suivante (1868-1912), des maîtres artisans ont commencé à produire et vendre des ita ainsi que d’autres petits objets, gravés de motifs uniques à cette région. Leurs techniques éprouvées ont été transmises aux artisans contemporains.
Le bois principalement utilisé est celui du katsura (Cercidiphyllum japonicum) et du noyer. La plupart des pièces sont décorées de motifs aïnous emblématiques : morew-noka (une forme en spirale légèrement incurvée), ay-us-noka (une forme d'épine) et sik-noka (une forme d'œil), les espaces étant remplis par les motifs en écailles appelés ramram-noka, qui constituent une caractéristique de cette région.
Processus de fabrication
1. Creusage du fond
Avec un couteau à découper le cuir, l’artisan creuse l’intérieur d’une planche brute jusqu’à une profondeur uniforme.
Les lignes intérieures sont ensuite soigneusement travaillées à l’aide d’un ciseau à gouge.
2. Finition inverse
Les angles arrière sont chanfreinés,
ce qui permet de parfaire la forme de l’ita.
3. Gravure des motifs
Le motif est conçu et les lignes sont tracées avec une gouge en V.
La gravure est ensuite approfondie avec une gouge arrondie pour donner du relief et de l’ombre.
4. Gravure à double ligne
L’ajout de lignes supplémentaires enrichit le motif et la profondeur de la gravure.
5. Traçage du ramram-noka
L’artisan utilise un couteau de gravure de sceau pour dessiner les lignes de la grille d’écailles, en gardant le fil du bois vertical, remplissant les espaces entre les motifs morew-noka et sik-noka.
L’utilisation intensive de ce motif d’écailles est une caractéristique du Nibutani Ita.
6. Mise en relief du ramram-noka
Chaque écaille est travaillée avec le tranchant inverse du couteau de gravure de sceau.
La moitié de chaque espace est ébarbée afin d’exprimer au mieux la taille et le caractère unique des écailles.
7. Finition
De légers ajustements finalisent la gravure.